Mucho se ha hablado del futuro de Rafael Enrique Pérez Almeida, que, a sus 35 años, estaba a la espera de confirmar un nuevo reto en su carrera deportiva. No tuvo la mejor suerte en su regreso al Junior de Barranquilla, pero, pese a no poder contar con la regularidad deseada, buscaba algo nuevo después de recuperarse de una larga lesión.  

La llegada de Rafa Pérez fue un poco complicada. El defensor central colombiano tuvo que lidiar con un problema constante de San Lorenzo por la falta de pagos en la que varios jugadores se han visto envueltos desde hace algunos años. Pérez reclamó una deuda salarial por el 2023 en donde disputó la Liga de Argentina con el equipo de Boedo.  

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San Lorenzo llegó a un acuerdo económico que benefició al defensor central y al Junior de Barranquilla que logró fichar al cartagenero. El zaguero llegó en el 2024 para disputar la Copa Libertadores con el elenco atlanticense, pero fue poco lo que pudo jugar dentro de la institución. 

Apenas estuvo en 12 partidos en cancha, y todo se complicó en la Copa BetPlay cuando enfrentaron al Deportivo Independiente Medellín por una dura lesión que acabó con la temporada del cartagenero. Rafa Pérez sufrió una fractura incompleta del peroné derecho el 11 de septiembre de 2024. Aunque quería quedarse en Junior, este hecho complicó su estadía.  

EL NUEVO EQUIPO DE RAFA PÉREZ PARA EL 2025 

En diciembre, se empezó a ver mejorías en la recuperación del cartagenero que esperaba la revancha para regresar al Junior para el 2025. Sin embargo, su contrato expiró el 31 de diciembre y se sabía que no iba a ser tenido en cuenta por César Farías. 

La lesión podía alargar el contrato, como lo mantuvo en su momento Rafa Pérez. Pero la decisión del timonel venezolano era que no continuara en las filas atlanticenses. Ante esta situación, a sus 35 años, estaba en busca de confirmar un nuevo equipo. Su futuro estaría en la Liga BetPlay, justamente con la posibilidad de firmar con rivales directos del Junior. 

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De acuerdo con información de El Heraldo, el zaguero estaba en los planes de Real Cartagena y de Alianza Valledupar para este 2025 después de la no renovación de su contrato por el Junior. Quedó libre, y, aunque fue sondeado por esos dos clubes, estará vinculado al Unión Magdalena que pretende salir del mal momento en la Liga BetPlay 2025.  

Rafa Pérez espera una revancha personal después de la dura lesión que lo sacó del tramo final del 2024. El defensor central ya pasó los exámenes médicos con la institución bananera, de acuerdo con información de Felipe Sierra. Ahora, Pérez será rival en el clásico entre Junior y Unión Magdalena que se disputará en la fecha 10 en la jornada de clásicos que regresó al FPC.